キムチの辛さはどう決まる？唐辛子の種類と配合の秘密

キムチの辛さは唐辛子だけで決まると思われがちですが、実は種類や量、発酵の進み具合によって大きく変わります。 この記事では、唐辛子の種類、配合による辛さの違い、そして自宅で好みに合わせる調整方法を解説します。

唐辛子の種類（韓国・日本の違い）

キムチに使われる唐辛子には種類ごとに特徴があります。

韓国産唐辛子

• コチュカル：細かく粉砕された唐辛子粉、鮮やかな赤色が特徴
• 辛味は中程度〜強めで、熟成すると旨味と調和してまろやかに
• 香りが強く、キムチ独特の風味を形成

日本産唐辛子

• 赤唐辛子の粉や一味唐辛子が使用されることが多い
• 辛味が直線的で、唐辛子本来の刺激が強く出る傾向
• 色味や香りは韓国産より控えめ

同じ量でも、韓国産か日本産かによって辛さと香りの印象が大きく変わります。

配合と熟成で変わる辛さ

辛さは単に唐辛子の量だけで決まるわけではなく、配合や熟成具合でも変化します。

• 粉の粗さ：細かい粉は全体に辛味が均一に広がる
• 糖分や果汁：りんごや梨を加えると辛味がまろやかに感じられる
• 熟成時間：長く発酵すると乳酸の酸味が加わり、辛さが和らぐ
• 他の調味料とのバランス：にんにく・生姜・魚介の旨味によって辛味が引き立つ

つまり、「辛い＝唐辛子が多い」だけでなく、発酵度や材料の組み合わせで辛さの感じ方は変わるのです。

自宅で辛さを調整する方法

辛さを控えめにしたい場合

• 唐辛子の量を少なめにする
• 砂糖や果汁でマイルドに調整
• 発酵前に軽く味見してから調整する

辛さを強めたい場合

• 粉末唐辛子を追い足しする
• 熟成を短めにして酸味が少ない状態で食べる
• 唐辛子の種類を辛めのものに変える（韓国産コチュ粉でも辛味の強い品種を使用）

自宅での調整は、少量ずつ試すのがコツです。唐辛子の量だけでなく、果汁や砂糖のバランスも見ながら作ると、自分好みの辛さに仕上がります。